No processo Kraft, os compostos sulfurados fazem parte da própria química que possibilita a produção da celulose. Sem a presença de espécies reduzidas de enxofre, o cozimento simplesmente não ocorre. O problema não está na existência desses compostos, mas sim no que acontece quando eles não são adequadamente controlados ao longo da operação. Sulfeto de hidrogênio (H₂S), mercaptanas e outros gases reduzidos de enxofre tornam-se um desafio constante para a indústria de papel e celulose, impactando diretamente a eficiência operacional, a vida útil dos equipamentos, a segurança e o desempenho ambiental.
Esses compostos são formados em diferentes etapas do processo kraft e circulam por correntes gasosas que passam por sistemas críticos da planta. Quando não removidos de forma eficiente, provocam corrosão acelerada, desgaste prematuro de tubulações, válvulas e trocadores de calor, além de aumentarem o risco de falhas operacionais e paradas não programadas. O resultado aparece em custos crescentes de manutenção, perda de confiabilidade do processo e maior exposição a não conformidades ambientais.
Além dos impactos físicos na planta, os compostos sulfurados também afetam a eficiência energética. Gases como H₂S interferem na qualidade da combustão em caldeiras e sistemas de queima, gerando instabilidade operacional e menor aproveitamento energético. Isso se traduz em maior consumo de combustível auxiliar, variações de processo e perda de rendimento global. Em um setor onde eficiência e margem caminham juntas, esse tipo de perda pesa diretamente no resultado final dos processos.
É nesse cenário que o carvão ativado assume um papel estratégico no processo kraft. Diferente de soluções genéricas de controle de emissões, o carvão ativado atua de forma altamente eficiente na adsorção seletiva de compostos sulfurados, mesmo em correntes gasosas complexas e com variação de carga. Sua estrutura porosa e alta área superficial permitem capturar moléculas de enxofre antes que elas causem danos aos equipamentos ou sejam liberadas para a atmosfera.
A aplicação de carvão ativado na indústria de papel e celulose permite um controle preciso e confiável dos gases reduzidos de enxofre. Ele pode ser utilizado em diferentes pontos do processo, como sistemas de exaustão, gases de respiro, recuperação química e linhas que antecedem a queima. Essa flexibilidade torna o carvão ativado uma solução adaptável à realidade de cada planta, sem a necessidade de mudanças drásticas no processo existente.
Do ponto de vista operacional, o impacto é direto. A redução da carga de compostos sulfurados diminui a corrosão, prolonga a vida útil dos ativos e reduz significativamente a necessidade de manutenção corretiva. Com menos paradas inesperadas, a planta ganha estabilidade, previsibilidade e maior controle sobre seus indicadores de desempenho. Isso não só melhora a rotina operacional, como também fortalece o planejamento de produção.
Há também um ganho claro em desempenho ambiental. O uso de carvão ativado para remoção de compostos sulfurados contribui para a redução de emissões, facilita o atendimento às exigências regulatórias e minimiza conflitos com comunidades do entorno. Mais do que cumprir normas, trata-se de construir uma operação mais limpa, controlada e alinhada às metas de sustentabilidade que hoje são decisivas para o setor.
Sob a ótica econômica, o carvão ativado deixa de ser um custo e passa a ser um investimento estratégico. A economia gerada pela redução de corrosão, aumento da eficiência energética e diminuição de paradas não programadas tende a superar rapidamente o investimento no sistema de adsorção. O retorno vem na forma de maior disponibilidade operacional, menor risco e aumento da rentabilidade ao longo do tempo.
No processo kraft, controlar compostos sulfurados é controlar o equilíbrio da planta como um todo. E o carvão ativado se consolida como uma das ferramentas mais eficazes para transformar um desafio histórico da indústria de papel e celulose em ganho operacional. Quando bem aplicado, ele não apenas remove o enxofre indesejado, mas sustenta um processo mais estável, eficiente e competitivo.
